Famiglia di saltimbanchi

Nel 1905 Picasso ha ventiquattro anni ed è appena uscito dal periodo blu, quei quadri freddi di mendicanti e malati. A Montmartre frequenta il circo Medrano e si affeziona ai suoi acrobati girovaghi, i saltimbanchi. Qui ne raduna sei in un paesaggio spoglio, senza tendone né pubblico, ognuno con lo sguardo rivolto altrove. Le radiografie del 1980 hanno rivelato due composizioni nascoste sotto la superficie: Picasso rifece la scena nell'arco di circa nove mesi. Dieci anni dopo, a Monaco di Baviera, il poeta Rainer Maria Rilke visse per un periodo davanti a questa tela, e da quella contemplazione quotidiana nacque la sua quinta Elegia duinese.