La pesca delle anime

Nel 1609, dopo oltre quarant'anni di guerra, la Repubblica olandese protestante e la Spagna cattolica firmarono una tregua di dodici anni. Van de Venne dipinse questa scena nel 1614, nel pieno di quella pausa, e ne fece un'allegoria della rivalità religiosa del momento. Un fiume divide le due rive. A sinistra, i ministri protestanti e i capi della Repubblica. A destra, i sovrani cattolici del sud. Gli uni e gli altri tendono le mani verso l'acqua per pescare anime, secondo la frase del Vangelo in cui Gesù promette di fare dei suoi discepoli pescatori di uomini. Van de Venne non nasconde la sua parte. Sopra il campo protestante il cielo è limpido e gli alberi verdeggiano, mentre il lato cattolico resta in ombra. Egli stesso si ritrasse come l'uomo dal mantello rosso che affiora dall'acqua, accanto alla barca di sinistra.