Aiuola fiorita, giardino di Petit-Gennevilliers

Verso il 1884 Gustave Caillebotte si era ormai in gran parte ritirato dal mondo artistico parigino che tanto aveva contribuito a sostenere. Per anni il suo denaro aveva aiutato a finanziare le mostre degli impressionisti, e alle sue pareti erano appese opere di Monet, Renoir e Degas. Poi attraversò la Senna verso Petit-Gennevilliers, un luogo tranquillo vicino ad Argenteuil, e si dedicò a due passioni: la vela e il giardinaggio. Questo primo piano di un'aiuola fiorita nasce proprio dalla seconda. Aveva 36 anni, progettava e curava le aiuole di persona, e le dipingeva a un solo passo di distanza, così che i fiori riempiono tutta la tela e lasciano appena un po' di cielo o di sentiero su cui posare lo sguardo. I fiori avrebbero preso sempre più spazio nella sua opera nel decennio successivo, più o meno quando il suo amico Monet faceva di un giardino a Giverny il tema di tutta una vita. Il quadro è piccolo, circa 61 per 47 centimetri, olio su tela, ed è rimasto in una collezione privata invece di entrare in un museo.