Francesco I, Carlo V e la duchessa d'Étampes

Brantôme, cronista della corte dei Valois, racconta un episodio dell'inverno 1539. Carlo V doveva raggiungere in fretta dalla Spagna Gand, in rivolta, e la via più breve passava per la Francia. Francesco I, che anni prima era stato suo prigioniero a Madrid, lo lasciò passare. Un giorno il re indicò all'ospite la sua favorita, Anne de Pisseleu, duchessa d'Étampes, e gli disse che quella bella dama gli consigliava di non lasciarlo ripartire finché non avesse revocato il trattato di Madrid. L'imperatore rispose che, se il consiglio era buono, bisognava seguirlo. Bonington dipinge il re chino verso la duchessa seduta, con la mano tesa verso di lei, mentre Carlo, vestito di nero, ascolta. La tela è alta appena 35 centimetri, e secondo il museo il profilo del re deriva dal ritratto di Francesco I dipinto da Tiziano, anch'esso al Louvre.