Goethe nella campagna romana

Nel 1786 Goethe, già scrittore celebre, lasciò di nascosto la corte di Weimar e partì per l'Italia, il viaggio che avrebbe poi raccontato come una rinascita. A Roma alloggiò dal pittore Tischbein, che nel 1787 lo ritrasse in questa posa. Goethe è sdraiato su antichi blocchi di pietra nella campagna romana, con un largo cappello da viaggio e un ampio mantello bianco. Intorno a lui rovine, un rilievo caduto, un obelisco lontano, i resti del mondo classico che era venuto a cercare. Guarda pensoso verso l'orizzonte, immerso in quel paesaggio di antichità. Un dettaglio curioso ha fatto discutere a lungo: i suoi piedi sembrano essere entrambi sinistri.