Ercole come virtù eroica che vince la Discordia

Intorno al grande ovale centrale del soffitto della Banqueting House di Whitehall, Rubens dispose negli angoli quattro ovali più piccoli, in ciascuno dei quali una virtù ha la meglio su un vizio. In questo Ercole, figura della virtù eroica, sconfigge la Discordia. Il museo ipotizza che la scelta alludesse anche alle ambizioni politiche di re Carlo I, che commissionò il soffitto.

Rubens mise a punto il programma in una lunga serie di piccoli bozzetti a olio su tavola. Boston data questo intorno al 1632 o 1633 e lo cataloga come opera della sua bottega, gli aiutanti che dipingevano accanto a lui ad Anversa. Il suo percorso successivo è noto in parte. Passò per aste parigine nel 1904 e nel 1907, appartenne al collezionista di Budapest Marcell Nemes fino alla sua vendita del 1919, e nel 1947 i mercanti londinesi Agnew's lo vendettero al museo.