Cavallo dietro una porta a stecche

Nel 1882 il giovane che dipinse questo quadro aveva 17 anni e non aveva ancora visto Montmartre. Da bambino Henri si era rotto tutte e due le gambe, e le ossa non si saldarono mai del tutto, cosa che gli precluse la vita a cavallo e di caccia che il padre, cavaliere appassionato, si aspettava da lui. Così si mise a disegnare e dipingere gli animali. Per quattro anni aveva studiato con René Princeteau, pittore sordo di cavalli e di cacce e amico di famiglia, e il cavallo fu il suo primo vero soggetto. Qui se ne intravede uno attraverso le stecche di una porta di scuderia in legno. Quello stesso anno lasciò il mondo familiare vicino ad Albi per gli atelier di Parigi, e in breve i cavalli cedettero il posto alle ballerine, alle cantanti e ai cabaret che gli avrebbero dato fama. Questa tela giovanile rimase alla famiglia, e oggi è appesa ad Albi, la città dove nacque.