Mezzogiorno italiano (versione del 1827)

Brjullov dipinse «Mezzogiorno italiano» a Roma, nel 1827. In Italia lo aveva mandato la Società per l'incoraggiamento degli artisti di San Pietroburgo, che ne pagava il soggiorno e si aspettava una certa idea di bellezza. Quando il quadro arrivò in Russia, non piacque: la donna protesa verso l'uva parve troppo comune, troppo terrena, ben lontana dall'ideale aggraziato che un giovane pittore russo avrebbe dovuto spedire in patria. Brjullov rispose che la correttezza classica è cosa da statue, e che lui voleva il calore vivo di una vera italiana in una vera luce di mezzogiorno. Il contrasto si vede nel dipinto stesso. Il sole attraversa le foglie e si posa sul suo braccio e sul viso, e nulla in lei è disposto per compiacere un comitato. Quello scambio raffreddò per sempre i suoi rapporti con la Società.