La giustizia di Zaleuco

Quando Melchiorre Baldassini, giurista della corte pontificia, terminò la sua nuova casa a Roma intorno al 1519, volle che le stanze parlassero del diritto a cui aveva dedicato la vita. Nel 1521 Perino del Vaga dipinse questa scena nel fregio del piano nobile. Vi compare Zaleuco, legislatore della colonia greca di Locri, nell'Italia meridionale, sette secoli prima di Cristo. Suo figlio era stato condannato per adulterio, e la pena che lo stesso Zaleuco aveva scritto prevedeva la perdita di entrambi gli occhi. Per non risparmiare il figlio né tradire la propria legge, si fece accecare di un occhio, e un occhio fu tolto al ragazzo. Qui alza la mano verso l'esecutore, mentre il figlio siede rassegnato ai piedi di una colonna. Nell'Ottocento l'affresco fu staccato dal muro e trasferito su tela, ed è così che una stanza romana è oggi appesa agli Uffizi.