I Maccabei

A Roma, intorno al 1830, Adam Mickiewicz, il poeta più letto dai polacchi in esilio, suggerì al pittore Wojciech Stattler un soggetto. Gli disse di prendere le Scritture e di cercarvi qualcosa che somigliasse alla condizione del loro paese, guardando ai Maccabei. Pochi mesi dopo, a Varsavia, scoppiò l'insurrezione di novembre contro il dominio russo, schiacciata nel giro di un anno. Stattler lavorò al quadro per più di dieci anni. Vi dipinse la rivolta ebraica del secondo secolo avanti Cristo contro il re seleucide Antioco, con la statua di Giove davanti alla quale ci si deve inchinare e, sulla destra, un altare con un martello e catene spezzate. Nel 1842 lo portò al Salon di Parigi e ne riportò una medaglia d'oro consegnata da Luigi Filippo. Stattler insegnava a Cracovia, che in quegli anni era una minuscola repubblica indipendente, l'ultimo lembo di terra polacca rimasto fuori dagli imperi. Gli austriaci se la presero nel 1846.