Madonna col Bambino, san Giovanni Battista e santa Caterina d'Alessandria

Verso il 1495 Pietro Vannucci, detto il Perugino, era il pittore più richiesto d'Italia e teneva bottega sia a Firenze sia a Perugia. Per far fronte alle commissioni riutilizzava gli stessi cartoni: il volto della Madonna, dolce e assorto, ripete un disegno che ricompare quasi identico in altre due tavole, oggi a Vienna e a Francoforte. Il modello di quel volto sarebbe Chiara Fancelli, la giovane moglie che Pietro aveva sposato da poco. Ai lati riconosciamo san Giovanni Battista, con la sua veste di pelli, e santa Caterina d'Alessandria, appoggiata alla ruota del suo martirio. Fu in questa stessa bottega, in quegli anni, che si formò il giovane Raffaello.