Madonna col Bambino e san Giovanni Battista

Firenze, intorno al 1497. In città predica frate Girolamo Savonarola, che invita a una vita austera e spoglia; in febbraio, in piazza della Signoria, il 'rogo delle vanità' brucia specchi, gioielli e perfino dipinti. È in questo clima che il Perugino dipinge una Madonna di calma estrema, quasi priva di ornamenti: seduta, regge il Bambino, che piega il capo verso il piccolo san Giovanni, in piedi dietro di lui con le mani giunte in preghiera. Il pittore era così metodico da riusare lo stesso cartone preparatorio per altre versioni oggi a Vienna e al Louvre. Del volto sereno della Vergine si è detto che ricordi Chiara Fancelli, la moglie del Perugino.