Uomo al balcone, boulevard Haussmann

Il viale largo e diritto su cui si affaccia quest'uomo aveva appena 20 anni quando Caillebotte lo dipinse nel 1880. Il barone Haussmann aveva trascorso gli anni Cinquanta e Sessanta dell'Ottocento ad aprire, per ordine dell'imperatore, questi lunghi assi attraverso la Parigi medievale, sostituendo i vicoli tortuosi con facciate di pietra uniformi e prospettive libere. Caillebotte conosceva questo tratto dall'interno. La sua famiglia benestante teneva un appartamento sul boulevard Haussmann, e l'elaborata cancellata di ferro in primo piano è la sua. Mette un signore in cilindro e cappotto scuro di spalle a noi, una mano vicino alla ringhiera, che osserva soltanto il traffico e la luce sulla pietra nuova. Caillebotte era abbastanza ricco da dipingere ciò che voleva, e spese buona parte del suo denaro comprando in silenzio le tele impressioniste degli amici.