Figura di potere mangaaka (nkisi nkondi)

Nel corpo di questa figura sono conficcati quasi 380 pezzi di ferro, chiodi, lame, lamierini. Non sono decorazione. Ognuno segna un giuramento prestato, una lite chiusa, un patto concluso davanti alla figura, e a piantarlo era il nganga, lo specialista rituale che aveva attivato la scultura sigillandovi le sostanze che le davano forza. Mangaaka è il nome della potenza giudiziaria convocata in questo modo. L'oggetto viene dal tempo in cui quell'autorità serviva più che mai: la costa del Kongo, intorno al fiume Chiloango, fra il 1880 e il 1900, con i commercianti europei ormai stabiliti sul posto e la spartizione coloniale del bacino del Congo decisa a Berlino nel 1884. Di figure grandi come questa se ne conoscono una ventina, uscite tutte dalla stessa bottega del Chiloango, e quasi tutte partite per l'Europa in quegli stessi anni.