Maria Maddalena

Alfred Stevens si era fatto un nome dipingendo le donne eleganti della Parigi del suo tempo, tra sete, salotti e specchi. Per questo sorprende questa Maria Maddalena del 1887, la santa penitente ritirata nel deserto, con il teschio che ricorda la vanità di ogni cosa e la lunga chioma sciolta di una tradizione che veniva dal Medioevo. La modella, però, era la donna più mondana che si potesse trovare: Sarah Bernhardt, la grande attrice della scena parigina, che allora posava spesso per lui. Il dipinto fu commissionato dal mercante parigino Georges Petit. Così la diva più celebre della sua epoca prestò il volto all'eremita pentita, in un paesaggio arido e desolato. L'opera si trova al Museo di Belle Arti di Gand dal 2001.