La signorina Mary Edwards

Nell'Inghilterra del 1742 il patrimonio di una donna sposata passava sotto il controllo del marito. Mary Edwards, che aveva allora circa 37 anni ed era una delle donne più ricche del paese, era riuscita a sottrarsi a questa regola. Anni prima aveva sposato in segreto lord Anne Hamilton, uno dei figli minori del duca di Hamilton, e quando lui cominciò a sperperare il suo denaro, lei ripudiò il matrimonio e tornò a dichiararsi nubile, anche se così il loro figlio diventava illegittimo. Hogarth era suo amico, e in quegli anni lei fu forse la sua committente più importante. La ritrae coperta di diamanti, in abito rosso accanto a un mappamondo, e sul tavolo un rotolo aperto che esalta la libertà e la proprietà. Nei due busti sulla parete si riconoscono spesso la regina Elisabetta I e re Alfredo il Grande, ma nessuno può dirlo con certezza. Mary Edwards morì l'estate seguente, nell'agosto del 1743.