Io stesso: ritratto-paesaggio

Henri Rousseau faceva l'impiegato al dazio di Parigi e dipingeva da autodidatta, deriso dai critici e preso sul serio da quasi nessuno. In questo autoritratto del 1890 si presenta comunque da grande artista: in piedi, enorme, con la tavolozza in mano e il pennello, davanti alla Senna. Dietro di lui sventolano le bandierine di una nave e si alza un pallone aerostatico, e sulla sinistra si intravede la Torre Eiffel, appena costruita per l'Esposizione Universale del 1889. Sul cartiglio della tavolozza scrisse i nomi delle sue due mogli. Chiamo il quadro un ritratto-paesaggio, convinto di aver inventato un genere nuovo.