Natura morta con asparagi

Verso il 1867, dipingere un mazzo di asparagi e nient'altro era una tranquilla presa di posizione. Attorno a Courbet e al critico Champfleury, i realisti sostenevano da un decennio che le cose comuni, un tavolo di cucina, un pasto modesto, meritavano la stessa serietà un tempo riservata ai santi e alle battaglie. Bonvin apparteneva a quel gruppo e venerava Chardin, il maestro del Settecento che aveva trattato gli umili utensili di cucina con la medesima gravità. Qui gli asparagi posano su una superficie spoglia, in una luce uniforme, resi con cura e senza effetti, con i gambi pallidi e le estremità tagliate. Era il tipo di soggetto che l'epoca imparava a prendere sul serio. Manet dipingerà il suo celebre mazzo di asparagi solo 13 anni dopo, nel 1880.