Le cascate del Niagara e le rapide

Le cascate, in questo quadro dipinto verso il 1851, sono ridotte a una curva d'acqua bianca sul margine sinistro. Kensett lascia quasi tutta la tela all'ampio fiume e alle sue rapide che si frangono sulle rocce, sotto un cielo chiaro e sgombro. Un critico scrisse che Kensett sapeva affrontare un soggetto come il Niagara senza perdere la calma, come un dicitore colto. Negli anni seguenti tornò a dipingere le cascate, e nel 1854 il collezionista inglese Francis Egerton, conte di Ellesmere, pagò 500 dollari una delle sue vedute del Niagara, uno dei prezzi più alti mai ottenuti fino ad allora da un suo quadro. Questa tela, larga una sessantina di centimetri, rimase nello studio del pittore fino alla sua morte nel 1872 e fu venduta quello stesso anno a New York, alla mostra commemorativa della National Academy of Design. Nel 1945 la comprò il collezionista Maxim Karolik, e tre anni dopo arrivò al museo con il lascito della moglie, Martha.