Odalisca con i calzoni rossi

Nell'autunno del 1921, a tre anni dalla fine della guerra, Matisse prese casa all'ultimo piano di un palazzo in place Charles-Félix, a Nizza. Aveva 51 anni e cercava finalmente una dimora stabile. Colui che nel 1905 aveva fatto scandalo tra i fauve, le cosiddette belve del colore, trasformò le sue stanze in un piccolo teatro, tra paraventi decorati e stoffe appese, con una modella distesa fra gli arredi e vestita di ampi pantaloni rossi. Era Henriette Darricarrère, una giovane nizzarda che avrebbe ritratto per anni. Con questa tela si apre la serie delle odalische, quelle languide fantasie orientali da atelier che riempirono gli anni Venti. Lo scandalo di un tempo era ormai diventato rispettabilità. Nel 1922 lo Stato francese acquistò proprio questo dipinto per il suo museo degli artisti viventi, il primo Matisse mai entrato in un museo di Parigi.