Contadino con la zappa II

Al Salone del 1863 i parigini avevano visto L'uomo con la zappa di Millet, un contadino appoggiato al manico, sfinito, e una parte della critica lo trovò brutale, quasi una minaccia. Quasi vent'anni dopo Seurat, che di anni ne ha 22, riprende lo stesso gesto su una tela di mezzo metro. È uno degli studi di vita contadina che dipinge dal 1881 nella campagna intorno a Parigi, e il problema che lo occupa è già la materia: i tocchi si incrociano fitti e i colori restano accostati sulla tela invece di essere impastati sulla tavolozza. Sono anche gli anni in cui legge i trattati sulla percezione del colore appena tradotti in francese. La Grande Jatte, dove quei tocchi diventano punti, è del 1886.