San Pietro penitente

Di David Teniers si ricordano soprattutto scene chiassose, nozze contadine e osterie fumose piene di vino e di carte. Qui il soggetto è più silenzioso. San Pietro è inginocchiato in un luogo spoglio e roccioso e piange, un vecchio che fa penitenza per la notte in cui negò tre volte di conoscere Cristo prima che il gallo cantasse. Il Pietro lacrimoso e pentito fu un’immagine prediletta dell’Europa della Controriforma, in cui la confessione e la penitenza erano passate al centro della vita cattolica, e le Fiandre degli anni Cinquanta del Seicento vivevano appieno in quel mondo. Teniers aveva un’altra vita oltre alla propria pittura. A Bruxelles fu pittore di corte e custode della grande quadreria dell’arciduca Leopoldo Guglielmo, e passò anni a fare piccole copie dei suoi maestri italiani, poi raccolte nel primo catalogo illustrato mai dedicato a una galleria. Una mezza figura devota come questa tradisce la mano che aveva studiato da vicino tutta quella pittura del Sud.