Perla di Modena

Questa testa è rimasta nei depositi della Galleria Estense di Modena, più o meno dimenticata, finché un restauro non ha rivelato una qualità di pittura e di disegno preparatorio difficile da spiegare con una mano minore. Intorno al 2012, in occasione di una mostra del Prado sull'ultimo Raffaello, alcuni studiosi hanno sostenuto che l'attribuzione dovesse tornare a Raffaello stesso. Gli indizi erano piccoli. Un'aquila sulla cornice reca lo stemma della casa d'Este, che un tempo possedette la tavola. Una testa di donna di Raffaello compare nel loro inventario del 1663, e dietro i capelli sopravvive un'aureola appena visibile. La lettura più probabile è che si tratti di un primo tentativo per la Madonna della grande Sacra Famiglia oggi a Madrid, messo da parte quando il pannello di legno si rivelò difettoso.