Philip, Lord Wharton

Nel 1632 Antoon van Dyck arrivò a Londra, entrò al servizio di Carlo I e in pochi mesi fu nominato cavaliere. Avrebbe passato quasi tutto il resto della vita a dare alla corte degli Stuart quell'immagine levigata e argentea che ancora oggi abbiamo in mente. Questo ritratto è proprio di quel primo anno. L'effigiato è Philip Wharton, allora di circa 19 anni e da poco quarto barone Wharton. Gli spetta un piccolo primato. Fu il primo inglese, oltre al re, a commissionare un ritratto al pittore appena arrivato. Van Dyck veste il giovane barone da pastore, con una casacca color prugna e un mantello giallo burro, un vincastro ricurvo nell'incavo del braccio, davanti a un paesaggio roccioso. Un'iscrizione gialla nell'angolo indica la sua età: «circa 19 anni». Wharton sarebbe poi diventato un convinto puritano e, nella guerra civile imminente, un comandante dello schieramento del Parlamento, e continuò a riunire nella sua residenza di campagna un'intera galleria di ritratti di Van Dyck.