Il pianista e i giocatori di dama

Nel 1924 Pierre, il figlio minore di Matisse, lasciò la Francia per stabilirsi a New York, dove sarebbe diventato mercante d’arte. Il padre intanto dipingeva a Nizza, e in questa tela mise in scena una famiglia presa in prestito. La ragazza al pianoforte è Henriette Darricarrère, la sua modella, e i due ragazzi con le giacche a righe chini sulla damiera sono i suoi fratelli minori. 13 anni prima, nella «Famiglia del pittore», Matisse aveva ritratto i propri figli, Jean e Pierre, alla stessa partita a dama. Gli studiosi leggono Henriette e i fratelli come sostituti di quella famiglia ormai cresciuta. Tutto intorno è decorazione, dalla carta da parati a fiori al tappeto alla tovaglia a righe rosse e bianche, e sul cassettone a destra si vede un calco dello «Schiavo morente» di Michelangelo. Finita la Seconda guerra mondiale, il quadro passò proprio per la galleria newyorkese di Pierre.