Il tiro al pappagallo a Bruxelles

Nelle città fiamminghe il tiro al pappagallo era uno dei giorni più attesi dell'anno. Un uccello di legno veniva fissato in cima a un'alta pertica, i confratelli di una gilda di tiratori sparavano a turno e chi lo abbatteva diventava re della gilda fino alla gara successiva. Talvolta vi prendevano parte anche i sovrani.

Qui siamo nel 1652. Al centro, in piedi su una pedana e col cappello, l'arciduca Leopoldo Guglielmo, governatore dei Paesi Bassi spagnoli, riceve dal borgomastro di Bruxelles le congratulazioni per un tiro, davanti ai membri della gilda. Tutt'intorno Teniers distende la festa di un'intera città, folla, carri e cavalli, su una tela larga quasi due metri e mezzo. Probabilmente non fu l'arciduca a ordinarla. Il Kunsthistorisches Museum ritiene che gliela abbia regalata la città di Bruxelles. Teniers la firmò e datò in basso a sinistra, sotto i cavalli del carro.