Ritratto di un uomo e dei suoi figli

Intorno al 1800 Jacques-Louis David era il pittore più influente di Francia, l'uomo che aveva messo sulla tela prima la Rivoluzione e poi Napoleone. Così, quando questo sobrio ritratto di famiglia riemerse, gli studiosi si affrettarono ad assegnarglielo. Charles Saunier lo presentò come un David nel 1903, e altri lo seguirono. Quell'attribuzione è poi caduta, perché la fattura non corrisponde alla maniera di David di quegli anni, e sono stati fatti altri nomi, tra cui quello di Martin Drolling, senza che nessuno reggesse. Anche l'identità del modello resta incerta. Una vecchia tradizione lo dice Michel Gérard, un contadino dal parlare schietto che sedette nella Convenzione rivoluzionaria e che chiamavano Père Gérard, ritratto qui tra i figli ormai adulti. Oggi il museo di Le Mans lascia che il dipinto resti anonimo.