Ritratto d'uomo

Verso il 1490 Leonardo da Vinci viveva a Milano già da qualche anno, al servizio degli Sforza, e attorno a lui si era formato un gruppo di pittori lombardi che imparavano a guardare i volti come faceva lui. Bernardino de' Conti apparteneva a quella cerchia. Questo ritratto di un uomo senza nome nasce lì: un viso serio, osservato da vicino, leggermente girato su un fondo scuro e uniforme, perché niente distragga dai lineamenti. Non sappiamo chi fosse il modello, cosa comune in questi ritratti lombardi di privati cittadini e non di principi. Resta la maniera che Bernardino aveva assorbito in città, quella morbidezza nel modellare la guancia e la mascella che i pittori vicini a Leonardo resero la moda della Milano di quegli anni.