Ritratto di un giovane gentiluomo

Verso il 1600 El Greco viveva a Toledo già da vent'anni, un greco di Creta passato per Venezia e Roma prima di stabilirsi nella capitale spirituale della Spagna cattolica. Accanto alle sue grandi pale d'altare dipingeva di continuo i ritratti dei gentiluomini della città, e questo è uno di essi. L'enorme gorgiera bianca e rigida che sale stretta fino al mento aiuta a datarlo proprio allo scadere del secolo, quando la moda spagnola pretendeva esattamente quello. A lungo si è creduto che il giovane fosse un poeta toledano, Baltasar Elisio de Medinilla, ma quell'idea è stata abbandonata e il suo nome è semplicemente perduto. Ciò che resta è il volto, costruito con tocchi rapidi e decisi e con lampi di luce che lo tengono stranamente vivo.