Ritratto di gentiluomo sconosciuto

A lungo l'uomo di questa piccola tavola è stato chiamato Tommaso Moro, il cancelliere inglese che Enrico Ottavo fece giustiziare nel 1535. Il volto non corrisponde però al Moro che conosciamo dal celebre ritratto di Hans Holbein, oggi a New York, e così il vecchio nome è caduto in silenzio. Resta la mano che lo dipinse: la bottega di Holbein a Basilea, attiva intorno al 1540, quando il maestro stesso era pittore di corte a Londra e il ritratto nordico apprezzava proprio questa attenzione fredda e minuziosa. Il personaggio ci guarda a mezza figura, in abito sobrio, su un fondo liscio che scarica ogni peso sui lineamenti. Il suo nome è perduto, eppure proprio questo tipo di immagine, il registro pacato di un volto reale, è ciò che la cerchia di Holbein portò per tutta l'Europa.