Ritratto di Ferdinando II de' Medici

Ferdinando II portava il titolo granducale fin da bambino, e la prova più dura del suo regno non fu una guerra. Tra il 1630 e il 1633 la peste dilagò a Firenze e uccise all'incirca un fiorentino su dieci. Il giovane granduca rimase nella città colpita invece di ritirarsi al sicuro, e a lungo se ne ricordò questo gesto. Quando Sustermans lo dipinse, intorno al 1653, quella crisi era distante ormai 20 anni e la sua corte si era volta a interessi più quieti, radunando studiosi, strumenti e quadri. È seduto in abito scuro di corte, con il pesante collare dorato dell'Ordine di Santo Stefano, l'ordine cavalleresco toscano fondato dalla sua famiglia, posato sul petto.