Ritratto di Giuliano de' Medici

Il 26 aprile 1478, durante la messa solenne nel duomo di Firenze, i sicari della famiglia rivale dei Pazzi si avventarono sui due fratelli Medici. Lorenzo se la cavò con una ferita al collo. Il fratello minore, Giuliano, no: fu pugnalato a morte sul pavimento della chiesa. Botticelli dipinse questo ritratto poco dopo, quasi certamente come omaggio postumo e non davanti a un modello vivo. Guardate i segni. Giuliano ha gli occhi abbassati, la finestra alle sue spalle è socchiusa e una tortora si posa su un ramo secco e spoglio, tutti antichi emblemi di una vita spezzata. Ne furono dipinti diversi così nello stesso momento e vennero mostrati in pubblico, per piangerlo e per mettere in guardia chiunque fosse tentato di seguire i Pazzi.