Ritratto di Hendrika Troussard-Maris, sorella del pittore

Nel 1872 Matthijs Maris viveva a Montmartre, in una Parigi che si stava ancora riprendendo da due anni difficili. L'inverno prima la città aveva superato un lungo assedio tedesco, e la primavera seguente i combattimenti della Comune. Legato alla Francia, Maris aveva prestato servizio nella Guardia nazionale durante la guerra. Il fratello Jacob, che un tempo lo aveva richiamato a Parigi, era tornato in Olanda nel 1871, e Matthijs era rimasto quasi solo e a corto di denaro. La sorella la dipinse da vicino e senza fronzoli, nella maniera sobria e ancora realistica che manteneva allora, prima che le sue figure si sciogliessero nella foschia grigia per cui è ricordato. La donna ritratta è proprio sua sorella Hendrika, che si era sposata prendendo il nome Troussard, uno dei pochi volti di famiglia che ci ha lasciato dei suoi anni parigini.