Ritratto di Pietro Aretino

Nel 1545 Pietro Aretino era tra gli scrittori più temuti d'Italia, una penna capace di innalzare un principe o di rovinarlo, e insieme un caro amico di Tiziano. Quell'anno gli commissionò questo ritratto e in ottobre lo spedì in dono a Cosimo I de' Medici, duca di Firenze, per assicurarsi la sua protezione, una mossa di autopromozione insolita per l'epoca. Tiziano stava entrando nella maniera larga e quasi abbozzata dei suoi ultimi anni, e lo si vede nell'ampio manto arancio-bruno, costruito con colpi ampi e luminosi più che con la finitura. Aretino lo ammirava moltissimo, eppure scrisse scherzando a Cosimo che il mantello pareva incompiuto, come se l'amico l'avesse dipinto in fretta per i pochi scudi ricevuti. Volge il capo di lato, pesante e vigile, con la presenza che coltivava nella vita.