Ritratto di papa Clemente VII

Quando questo ritratto fu dipinto, verso il 1567, l'uomo effigiato era morto da più di 30 anni. Clemente VII, nato Giulio de' Medici, fu il secondo papa della famiglia, e il suo pontificato fu tra i più tempestosi della storia della Chiesa. Nel 1527 le truppe dell'imperatore Carlo V misero a sacco Roma e tennero prigioniero il papa, e fu Clemente a negare a Enrico VIII d'Inghilterra l'annullamento del matrimonio che reclamava, il rifiuto che spinse l'Inghilterra a rompere con Roma. Questa effigie uscì dalla bottega del Bronzino, pittore di corte del duca Cosimo I, che raccoglieva per la famiglia ritratti di Medici illustri. Dipinto una generazione dopo la morte di Clemente, non fu eseguito dal vero, ma su immagini più antiche di lui.