Ritratto del doge Sebastiano Venier

Il titolo lo chiama doge, ma quando Tintoretto dipinse questo ritratto, poco dopo il 1571, Sebastiano Venier non era ancora a capo dello Stato veneziano. Era il capitano generale da mar, e nell'ottobre di quell'anno, a 75 anni, aveva guidato le galee della Serenissima a Lepanto, al largo della costa occidentale della Grecia, dove le flotte alleate di Venezia, Spagna e papato sconfissero la marina ottomana. Il ritratto doveva tenere viva la memoria di quel servizio. Tintoretto lavorava di fatto come pittore della Repubblica, e il suo compito qui era un'immagine di prestigio di una vittoria veneziana non meno che la somiglianza di un vecchio. Venier tornò in patria da eroe. Nel 1577, a 81 anni, fu eletto doge all'unanimità, e morì nel marzo del 1578, meno di un anno dopo.