Ritratto del poeta Jean-Baptiste Rousseau

Il catalogo indica nel personaggio il poeta Jean-Baptiste Rousseau, ma questa identificazione non è mai stata certa. A Londra si conserva una versione quasi identica, in cui si è proposto di riconoscere anche il pittore Jean-Baptiste Forest. Lo stesso Rousseau scriveva nel 1716 che sarebbe stato ritratto per la prima volta in vita sua, cosa che mal si concilia con un dipinto del 1710. Se il nome del poeta è quello giusto, la data annotata sul retro lo coglie al culmine. In quell'anno si candidò all'Académie française. La caduta arrivò presto. Nel 1712 fu condannato all'esilio perpetuo per certi versi malevoli che giurò di non aver mai scritto, e trascorse gli ultimi 29 anni vagando per l'Europa, fino a morire povero a Bruxelles. Largillière non ne lascia trapelare nulla, solo la calma sicurezza di un uomo che aveva ancora tutto davanti a sé.