Ricordo di Mortefontaine

Il titolo dice già come lavorava Corot verso il 1860. Non è un luogo dipinto davanti al motivo, ma il ricordo di un luogo, Mortefontaine, un villaggio a nord di Parigi dove negli anni Cinquanta dell'Ottocento aveva passato del tempo a guardare la luce posarsi su stagni immobili. Chiamava questi quadri souvenirs, ricordi, e li costruiva in studio col sentimento non meno che con i fatti. Una donna e alcuni bambini indugiano sotto alberi alti e piumosi, in riva a un lago liscio come uno specchio, e ciò che cercava era quell'atmosfera, non la topografia. I pittori più giovani studiarono da vicino quel modo argentato e morbido di rendere il fogliame, e alcuni sarebbero presto stati chiamati impressionisti. La casa di Napoleone III comprò la tela direttamente da Corot nel 1864, ed essa rimase nel palazzo di Fontainebleau per 25 anni prima di arrivare al Louvre.