Ritorno dal mercato

Al Salon parigino del 1769 questo quadro aveva un altro titolo. Il libretto lo presentava come una marcia di Bohémiens, come allora i francesi chiamavano i rom girovaghi, ovvero una carovana nel gusto di Benedetto Castiglione. Castiglione, detto il Grechetto, pittore genovese del Seicento, era famoso per i lunghi cortei di pastori e animali in cammino, e Boucher ne riprende l'idea di un'intera comunità in viaggio. Pecore e agnelli, buoi e asini si mescolano alle figure, e un ponte porta la strada attraverso il paesaggio. Si racconta che Boucher lamentasse una natura troppo verde e mal illuminata, e questa campagna è tutta una sua costruzione, con nuvole, panneggi, animali e persone intrecciati in un unico ritmo. La tela è enorme, alta più di due metri e larga quasi tre, firmata in basso a sinistra su una pietra, F. Boucher, 1767. Il Salon del 1769 fu l'ultimo della sua vita. Morì nel maggio successivo.