San Francesco d'Assisi e frate Leone che meditano sulla morte

San Francesco è inginocchiato con un teschio tra le mani, mentre medita sulla morte, e il compagno fra Leone prega nell'ombra, in basso a sinistra. È un'immagine devozionale spagnola degli ultimi anni di El Greco, il pittore nato a Creta che passò l'intera carriera a Toledo, e proviene dalla sua bottega, che ripeté questa composizione più e più volte; se ne trovano versioni al Prado, a Toledo, a Milano e oltre. La cosa curiosa è dove finì proprio questa tela. Prima di entrare in una raccolta pubblica francese appartenne a Théodore Duret, il critico che difese Manet e gli impressionisti quando quasi nessuno lo faceva. Intorno al 1900 era proprio quel circolo parigino a riscoprire El Greco, e Duret fu tra i collezionisti che ricomprarono questo severo vecchio spagnolo. Il dipinto è oggi a Castres, in un museo dedicato interamente all'arte spagnola.