San Sebastiano curato da Irene

Quando Hendrick ter Brugghen dipinse questo nel 1625, la sua Utrecht era in preda alla peste. Il morbo tornò ogni anno dal 1624 al 1629, e con ogni probabilità si portò via lo stesso pittore nel 1629, verso i 40 anni. Quello sfondo pesa sul soggetto, perché san Sebastiano, trafitto di frecce e lasciato per morto, era il santo a cui ci si rivolgeva contro la peste. Ter Brugghen mostra l'istante successivo, quando una donna di nome Irene e la sua serva si accostano al corpo e lo trovano ancora vivo. La luce è quella che aveva studiato dal Caravaggio in Italia, un chiarore basso che lascia la tela quasi al buio e stacca la figura pallida e abbandonata. Irene si china a sciogliere il laccio al polso mentre la serva estrae una freccia.