Sant'Orsola e le vergini

Sant'Orsola sta in mezzo alle sue compagne, le vergini che, secondo la leggenda medievale, salparono con una principessa britanna in pellegrinaggio verso Roma e furono uccise davanti a Colonia al ritorno, il loro numero cresciuto nei racconti fino a 11.000. Ciò che colpisce qui è la data. Il dipinto fu eseguito intorno al 1625, alla maniera di Lucas Cranach il Giovane, la cui bottega sassone era chiusa da decenni. Siamo dunque davanti a un seguace che tiene in vita uno stile tedesco ormai fuori moda, con figure snelle e volti pallidi che apparivano antiquati già quando il pennello toccò la tela. La bottega dei Cranach aveva prodotto santi e madonne a centinaia, per committenti protestanti e cattolici allo stesso modo, e questa Orsola è un'eco tarda di quella produzione. Tiene la freccia che indica come morì, l'unico attributo che la leggenda non permise mai a un pittore di tralasciare.