Pala di San Barnaba

Botticelli dipinse questa pala verso il 1487 per la chiesa di San Barnaba, a Firenze, su commissione dell'arte dei medici e speziali, la stessa corporazione a cui appartenevano i pittori. Collocò la Madonna col Bambino su un alto trono, in una sala di marmi colorati, circondata da angeli e da sei santi in piedi, tra cui Giovanni Battista e l'arcangelo Michele, guerriero nella sua armatura. Era Botticelli vicino all'apice della carriera fiorentina, negli anni prima che l'austerità del predicatore Savonarola incupisse la sua pittura. La predella, in basso, conteneva un tempo piccole scene, quattro delle quali si conservano nello stesso museo. All'estrema sinistra sta Caterina d'Alessandria, che regge la ruota su cui fu condannata a morire.