Scena da Sogno di una notte di mezza estate

Edwin Landseer era il pittore di animali prediletto dell'Inghilterra vittoriana, di cervi e cani, e questa è la sua unica incursione nel mondo delle fate. L'ingegnere Isambard Kingdom Brunel, l'uomo dietro le grandi ferrovie e i piroscafi britannici, gliela commissionò nel 1847 per la sala da pranzo della sua casa di Londra, entro una serie di scene shakespeariane. Landseer dipinse il momento del Sogno di una notte di mezza estate in cui Titania, regina delle fate, si sveglia sotto un incantesimo d'amore e si invaghisce del tessitore Bottom, la cui testa è stata mutata in quella di un asino. Da Landseer qual era, il bosco fatato pullula di animali veri, conigli e una scimmia tra loro. Quando l'opera fu esposta nel 1851, Lewis Carroll ammirò il coniglio bianco ai piedi di Titania, un animale a cui avrebbe dato celebre impiego dieci anni dopo.