Conchiglie e cineserie

Nel 1882 Ensor aveva 22 anni, era tornato da poco a Ostenda dall'accademia di Bruxelles e dipingeva nella soffitta della casa di famiglia. Al piano terra i suoi tenevano un negozio per i bagnanti, dove si vendevano conchiglie, ventagli, oggetti cinesi, maschere di carnevale. Era merce da banco di una città balneare, e il pittore se la portava di sopra per farne natura morta. Quello stesso anno la sua Mangiatrice di ostriche fu rifiutata dal Salon di Anversa e poi anche dal circolo bruxellese L'Essor, e il rifiuto gli restò addosso a lungo. Tre anni dopo dipinse uno scheletro che se ne sta a guardare proprio queste cineserie.