Autoritratto

Gaetano Chierici costruì la sua fama sulle cucine degli altri. Dalla fine degli anni Sessanta dell'Ottocento dipinse gli interni di case coloniche e cascine attorno a Reggio Emilia, la sua città, popolandoli di bambini, nonne, gatti e piccoli drammi domestici, resi con una cura minuziosa e paziente. Erano quadri teneri e spiritosi, e si vendevano bene. Questo autoritratto, dipinto nel 1881, mostra l'autore invece del mondo che osservava con tanta attenzione. Dietro c'è però un'altra vita. Chierici insegnò disegno agli operai per 25 anni e nel 1900 divenne il primo sindaco socialista di Reggio Emilia. Il volto che vediamo appartiene a un uomo che passò le giornate a registrare le case della gente comune e poi finì per servirne una, la propria città.