Autoritratto con pennelli

Intorno al 1929, quando dipinse questo quadro, Else Berg aveva da poco passato i cinquant'anni e lavorava ad Amsterdam da circa due decenni. La sua indipendenza poggiava su qualcosa che pochi colleghi avevano, un assegno regolare dalla fabbrica di sigari di famiglia, che le permetteva di tenersi lontana dai lavori su commissione. La Grande Depressione, cominciata nell'autunno del 1929, avrebbe messo fine a quei versamenti. Qui tiene in mano pennelli e tavolozza, e il suo sguardo duro e diretto è stato accostato ai ritratti di Charley Toorop, una pittrice che Berg conosceva bene. Vale la pena guardare le mani. A quell'epoca Berg aveva smesso di rendere con precisione mani e dita, e i critici dicevano che semplicemente non sapeva disegnarle. Era invece una scelta deliberata di una pittrice i cui primi ritratti e nudi rivelano una conoscenza esatta dell'anatomia.