Sette bagnanti

Nel 1900 tre quadri di Cézanne finirono all'Esposizione universale di Parigi, nella rassegna del Grand Palais dedicata a un secolo di arte francese. A farceli entrare era stato il critico Roger Marx, e quel luglio Cézanne gli spedì da Aix qualche nota biografica per il catalogo. Aveva 61 anni e dipingeva gruppi di bagnanti da una trentina d'anni, senza mai servirsi di modelle. Il suo mercante Ambroise Vollard raccontava che le donne lo intimidivano. Al pittore più giovane Émile Bernard, Cézanne disse di ricorrere ai disegni dei propri anni di studio e agli studi fatti davanti alle sculture del Louvre. Le sette figure sull'acqua sono quindi montate a partire dalla carta. Le linee scure che attraversano gli alberi e i corpi sono i contorni che continuava a ridisegnare e poi lasciava dove erano caduti.