Pastore con flauto (autoritratto?)

Negli anni Trenta del Seicento i collezionisti olandesi avevano un debole per l'Arcadia. Poesia e teatro pastorale erano di moda, e i pittori travestivano volti comuni da pastori di una campagna ideale. Il pastore di Jacob Backer appartiene a questa moda, ma è una tronie, uno studio di carattere, e non un ritratto su commissione. L'uomo è avvolto in una pelle di pecora e incoronato d'edera, e ha smesso di suonare il flauto per guardarci da sopra la spalla. Il museo sospetta che Backer abbia usato il proprio volto, da qui il punto interrogativo nel titolo.

Qua e là lasciò trasparire la preparazione ocra, soprattutto nello sfondo grigio. Per quasi 200 anni la tavola rimase nel castello di Gavnø, in Danimarca, presso la famiglia Thott e i suoi eredi, fino a un'asta a Londra nel 1976. Appartiene al Mauritshuis, che la acquistò nel 1977, ed è esposta nella seconda sede del museo, la Galleria del Principe Guglielmo V all'Aia.