Jacob Adriaensz Backer

Jacob Backer arrivò ad Amsterdam da pittore già formato, proprio mentre un altro nuovo venuto, Rembrandt, vi si faceva un nome, negli anni Trenta del Seicento. Backer aveva imparato il mestiere nel nord, nella bottega frisone di Lambert Jacobsz, accanto a Govert Flinck, altro futuro ritrattista di Amsterdam. In città, lui e Rembrandt divennero quel tipo di rivali con una clientela in comune.

Là dove Rembrandt affondava la luce in ombre profonde, Backer teneva i suoi ritratti chiari, levigati e uniformemente illuminati, con un'eleganza argentea che piaceva alla ricca Amsterdam. Era rapido. Un vecchio aneddoto racconta che portò a termine il ritratto di una donna in un solo giorno. In una ventina d'anni realizzò circa 140 dipinti, quasi la metà ritratti, oltre a grandi scene bibliche e mitologiche.

Non si sposò mai e morì nel 1651, a 42 anni, all'apice della fama. A lungo buona parte della sua opera passò sotto il nome di Rembrandt, e solo studi più tardi gli restituirono i quadri.